Rond 2000 v.Chr. begint in de stad Assur een periode van grote bloei doordat het aansluiting vindt bij internationale handelsnetwerken. Een belangrijk deel van de bevolking ontdekt de koopman in zich en Assyriërs worden actief in Anatolië. De stad Kanesj (nu Kültepe) wordt daar het knooppunt.

In de ruïnes van Assyrische huizen zijn bij archeologisch onderzoek duizenden kleitabletten aangetroffen die ons informeren over de handel en het leven in den vreemde. In deze lezing staat de vraag centraal hoe Assurs succes is te verklaren en of het als enige Noord-Iraakse stad hierbij betrokken was.

Dr. Jan Gerrit Dercksen is universitair docent Assyriologie aan de Universiteit Leiden.